در پی پیامدهای جنگ جهانی دوم، ساکنان یک دهکده ماهیگیری کوچک در ژاپن با شکست، تغییرات فرهنگی و ورود نیروهای آمریکایی دست‌وپنجه نرم می‌کنند.

مرد جوانی تلاش می‌کند تا بر مخالفت‌های پدر دوست‌دخترش که یک ماهیگیر تن است غلبه کند و برای این کار، از پدر می‌خواهد که فوت‌وفن‌های این حرفه را به او آموزش دهد.

دو دانشمند ژاپنی به نام‌های اوشیودا و اوچی، در جریان یک سفر اکتشافی در قطب جنوب، پیوند عاطفی عمیقی با سگ‌های سورتمه خود برقرار می‌کنند.

اونیمسا رئیس خودشیفته یک کلن کوچک یاکوزا در جزیره شیکوکو است که وظایف جنایی‌اش با تصویر ذهنی او به عنوان یک سامورایی جوانمرد در تضاد است. مبارزات او با رئیسش، پدرخوانده شیکوکو، و زندگی پرفراز و نشیب دخترخوانده‌اش «ماتسوئه»، پس‌زمینه این داستان حماسی از عدالت، اطاعت و انتقام خونین را تشکیل می‌دهد.